治十三年十二月初五日，同治皇帝驾崩，同治皇帝的几位皇叔，和慈禧等人商议新皇帝人选，叶赫那拉·婉贞之子被选中，而慈禧本名叶赫那拉·杏贞，也就是慈禧选了自己亲妹妹的儿子，便于掌控朝政。
爱新觉罗·载湉被选为新一代清王朝的继承人，被过继给了咸丰皇帝，在自己亲姨母慈禧皇太后照料下，逐渐长大。
而慈禧太后也成为了他的亲爸爸。
慈禧太后
一、戊戌变法
甲午海战的失败，使得大清泱泱天朝上邦的美梦破碎，光绪皇帝为此愤懑不已。
公车上书之后的维新派，已经颇有名声，身为领袖的康有为，在光绪二十四年正月初三日被请到总理衙门西花厅问话。
参与问话的翁同龢，把康有为在问话时所回答的话，向光绪帝汇报后，光绪皇帝非常高兴，下令，关于康有为的上书，一律不得积压，准时送到自己的案头。
光绪皇帝开始信任康有为、梁启超为首的维新派，戊戌变法开启。
二、变法失败
光绪二十四年（1898年）四月，光绪帝开始推行戊戌变法，
任命康有为为总理各国事务衙门章京，颁布“定国是诏”，宣布变法。
五月，设立京师大学堂，六月，改定科举新章。
七月，任命杨锐、林旭、刘光第、谭嗣同等参与新政，诏袁世凯来京。
但是变法的步伐过快了，触碰了守旧派的利益，光绪二十四年（1898年）戊戌变法后期，面对慈禧太后即将通过天津阅兵实施废立的传闻，光绪皇帝秘密传召杨锐，让维新派想办法，在变法的过程中，消除慈禧太后的不满。
他们找到了袁世凯，询问是否可以帮助维新派，必要时候，出兵也行。
但是袁世凯转身把消息报告给了荣禄。
事情泄露，慈禧大怒，兵权是慈禧最为敏感的神经。
在慈禧愤怒操纵下，戊戌变法失败，而维新党和光绪皇帝受到了极大的牵连。
三、血染变法，戊戌六君子
当变法失败的消息传出，康有为与梁启超在外国领事的帮助下，被迫出走，谭嗣同面对前来劝他前往海外的维新党同仁，大义凛然的说出：
各国变法，无不从流血而成，今中国未闻有流血而牺牲者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始。
谭嗣同面对前来抓捕他的官兵，决定以血明志，而谭嗣同其实只需要回老家，甚至都不需要回国外，他的父亲谭继洵为湖北巡抚，以当时清廷的掌控力，完全能保得住他的性命。
而和谭嗣同情况相似的还有杨锐，杨锐是南洋大臣、湖广总督张之洞的得意门生，他们只需要返回南方，性命绝对能保得住。
但是他们绝意赴死，在谭继洵和张之洞还在打探消息之时，几人便走向了刑场。
谭嗣同留下了：我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑的豪迈诗句，与杨锐、康广仁、林旭、杨深秀、刘光第六人为变法献身，史称“戊戌六君子”。
四、失败原因：太着急了
光绪皇帝的衣带诏成为了慈禧太后记记恨的原因。
他被囚禁在了瀛台，不知他是否能想起那个变法前大声疾呼：太后如果不给我大权，我情愿退位，不甘做亡国之君的自己
那么有人会问，袁世凯不告密，戊戌变法能成功吗？
客观的说，清朝当时的民智未开，而光绪皇帝一心图强是好事，但是有些操之过急，刚刚亲政的光绪皇帝，有些摸不到头脑，变法图强是好事，但是在没有掌握绝对权利之前，就大范围的进行各种改革，是得不到好的结果的。
你看，不由分说，裁撤冗官，得罪了全天下的官僚。
直接废除科举，得罪全天下士绅和读书人，连后期的慈禧推行的新政也是改革科举，和新学一起科举。
并且大有一切旧势力全是阻碍大清发展的迹象，必须消灭，旧派大臣李鸿章给维新派的捐款，被拒绝了，当李鸿章被驱赶，淡然地走出总理事务衙门时，他内心可能知道,这位皇帝，心是好的，维新也是好的，就是太急了。
事实也是这样，光绪皇帝的急躁，103天内发了两百多道诏书。
这也导致各个封疆大吏，对光绪命令的麻木，两江总督刘坤一、两广总督谭钟麟根本不理睬光绪的诏书，电旨催问，也置若罔闻，光绪皇帝太急了。
五、缓着来好了
而当光绪皇帝的新政受阻之时，应放缓速度，徐徐图之，并且拉拢实力派。
康熙一辈子都没解决吏治腐败，雍正时期是封建权力集中的巅峰，摊丁入亩和火耗归公这几项事，差点把雍正熬死。
而光绪变法图强是好事，但是徐徐图之，一件事一件事来，是不是可能有好的结果呢？自己的结局是不是能好一点呢？
急躁的冒进不可取，冰冻三尺非一日之寒，这样一来反倒把中立的大臣推向了守旧派的一边。
变法过分依赖皇权，除得到少数开明人士的支持外，没有取得群众和中立派得到支持下，戛然而止，宣告失败，令人惋惜。
六、变法失败的导火索，诏书
光绪诏书原始版本，核心在于寻求既能推进变法又不触怒太后的平衡之策，原文如下：
近来朕仰窥皇太后圣意，不愿将法尽变，并不欲将此辈老谬昏庸之大臣罢黜，.....今朕问汝可有何良策，俾旧法可以全变，将老谬昏庸之大臣尽行罢黜，而登进通达英勇之人，令其议政使中国转危为安，化弱为强，而又不致有拂圣意。尔其与林旭、刘光第、谭嗣同及诸同志等，妥速筹商，密缮封奏，由军机大臣代递。候朕熟思，再行办理。朕实不胜十分焦急翘盼之至。特谕
我们可以看出来光绪的意思还是强调“仰窥皇太后圣意”的妥协姿态，并未对慈禧有不满情绪。
但诏书不论如何，都成为了变法失败的关键点，袁世凯的告密其实是意料之中，光绪虽名义亲政，但慈禧通过荣禄（直隶总督兼北洋大臣）掌握京津军事力量。
变法期间，荣禄已调动聂士成、董福祥等部近10万军队布防京津，而袁世凯仅7000新军且军火受荣禄控制，实力悬殊袁世凯若冒险行动，无异以卵击石。
当光绪破格提拔袁世凯为侍郎时，慈禧迅速调兵防范，甚至谎称“英俄开战”催促袁世凯返津。
袁世凯深知自己处于监视之下，稍有异动必遭灭顶之灾，他只能老老实实的交代。
袁世凯不告密，事情也已经败露，加上步伐过快，支持的人太少，普通民众对变法的不了解，士绅阶层因科举改革受损，地方官员阳奉阴违导致变法失败，实在是令人扼腕叹息。
袁世凯
尾声 戊戌变法意义非凡
戊戌变法是中国近代史上一次具有深远影响的改革尝试，戊戌变法虽然最终失败，但它在中国历史上具有重要的里程碑意义。
它不仅推动了政治、经济、思想文化的现代化进程，还激发了民族救亡意识和社会变革的动力。戊戌变法的正面意义在于为中国后来的革命和现代化发展提供了思想、人才和经验的积累，其影响深远而持久。
